在上世纪40年代，老一辈的地质工作者就对攀枝花地区的矿产儲量进行了实地踏勘，成绩斐然。

1936年1月4日，常隆庆偕助手殷学忠攀西探矿，坚持野外地质调查长达8个月之久，于1936年9月才结束考察返回。他所到之处，均做地质路线图，详细记录地质情况，采集化石、矿物标本，“费时半年，周历七县，实勘矿区50余处”， 1942年荣获得一枚“光华”奖章。

1940年8月17日至11月11日，国立西康技艺专科学校采矿系副教授刘之祥、常隆庆等7人发现攀枝花铁矿，并对矿区地质构造、地层产状、岩性、矿物成分和地质储量，做了详细的地质调查，测绘了矿区地质草图，认为攀枝花铁矿储量大，最有价值，因发现攀枝花铁矿资源，刘之祥获得一枚“光华”奖章。